¿Cuál es la diferencia entre fraguar y secar?
Fraguar es que el yeso se endurezca; secar es que pierda el agua que sobró. Son dos procesos distintos y con tiempos muy distintos. La hoja técnica del Yeso Tradicional de Knauf da un inicio de fragüe de 3 a 5 minutos y un tiempo de trabajo de 12 a 13 minutos. A la media hora la pared está dura, se puede tocar y parece terminada.
Pero para preparar el yeso se usa mucha más agua que la que el material necesita para endurecer. Tuyango, por ejemplo, indica para su yeso tradicional una dosificación de alrededor de 1 litro de agua por kilo de yeso. Knauf calcula unos 10 kg de yeso por m² para un revoque de 1 cm; con esa proporción de agua, cada m² de pared recibe del orden de 10 litros. Una parte queda combinada en el yeso fraguado; la mayor parte tiene que evaporarse antes de pintar.
Ese es el secado. Y depende de cosas que el yesero no controla del todo: el espesor que hubo que cargar, la ventilación del ambiente, la temperatura y la humedad del aire.
¿Cuánto tarda según el espesor y la época del año?
A más espesor, más agua y más días; con frío y aire húmedo, todo se estira. La tabla da plazos orientativos para un ambiente interior de Buenos Aires con ventanas que se puedan abrir. No es una garantía: sirve para planificar cuándo llamar al pintor, y la confirmación final la da la prueba que explicamos más abajo.
| Trabajo | Primavera y verano, con ventilación | Otoño e invierno, o ambiente cerrado |
|---|---|---|
| Enlucido fino (pocos mm) sobre revoque ya seco | Unos pocos días | Alrededor de una semana |
| Revoque de yeso de 1 cm | Alrededor de una semana | Dos semanas o más |
| Revoque de yeso de 1,5 cm | Una semana y media o más | Dos a tres semanas o más |
| Engrosados de más de 3 cm (paredes muy desplomadas) | Varias semanas; conviene medir | Varias semanas más; conviene hacerlo en dos capas |
| Cielorraso de yeso aplicado | Similar a una pared del mismo espesor | Más lento: el aire húmedo sube y el techo ventila peor |
| Placa de yeso (Durlock): masilla de juntas | 6 h entre manos (lista para usar) o 2 a 3 h (secado rápido) | Más lento con frío; Durlock pide no aplicar por debajo de 5 °C |
¿Por qué en invierno tarda más en Buenos Aires?
Porque el aire frío y húmedo absorbe menos agua de la pared. Las estadísticas normales 1991-2020 del Servicio Meteorológico Nacional para la estación Buenos Aires Observatorio dan una temperatura media de 11,0 °C en julio y de 24,9 °C en enero. La humedad relativa media va de 64,6 % en enero a 78,7 % en mayo y 77 % en julio.
Traducido a obra: un revoque hecho en mayo o junio en un departamento contrafrente, con las ventanas cerradas por el frío, puede tardar bastante más que el mismo revoque hecho en diciembre con todo abierto. Los ambientes que ventilan a un patio chico o a un pozo de aire también son lentos, porque el aire casi no circula.
Qué ayuda: ventilación cruzada durante el día, calefacción moderada y pareja, y no tapar las paredes con muebles apoyados. Qué no ayuda: calor fuerte y directo sobre una sola zona, porque seca la superficie antes que el fondo y marca diferencias de tono.
¿Cómo me doy cuenta de que el yeso está seco?
Por el color primero, y por la prueba del plástico para confirmar. Knauf lo describe en la hoja técnica de su yeso tradicional: la mezcla se pone grisácea y queda completamente blanca cuando logra el secado final. Si ves manchas más oscuras, casi siempre en rincones, detrás de donde había un mueble o en la parte baja de la pared, esa zona todavía tiene agua.
La prueba que recomienda USG, fabricante de yeso de Estados Unidos, en su guía de preparación para pintar es simple:
- Cortá un cuadrado de plástico transparente de unos 30 × 30 cm (un pie cuadrado, en la guía original).
- Pegalo a la pared con cinta en los cuatro bordes, en la zona que más tarda (un rincón, la parte baja).
- Esperá 24 horas con el ambiente en condiciones normales.
- Si del lado de la pared aparecen gotas, el yeso sigue húmedo: esperá unos días más y repetí la prueba.
¿Sirve tocar la pared?
Sirve poco. Una pared recién fraguada está dura y puede sentirse fría al tacto aunque esté seca por fuera. La superficie seca antes que el interior, así que el tacto engaña justo en la etapa que importa.
¿Qué pasa si pinto el yeso antes de que seque?
La pintura pierde adherencia y el agua que queda busca salir por donde puede. USG lo explica así: la adherencia de la pintura al yeso se reduce mucho si el yeso está húmedo cuando se pinta. En la pared se ve como manchas de distinto tono, ampollas, pintura que se pela en tiras y, en los casos peores, zonas donde el yeso se pulveriza.
El problema no se arregla con otra mano de pintura. Hay que esperar a que la pared seque, rasquetear lo que se levantó, fijar y volver a pintar. Por eso sale más barato esperar una semana más que apurar al pintor.
¿Hay que pasar enduido y fijador antes de pintar?
Sobre yeso seco, casi siempre fijador; el enduido depende de la terminación que quieras. El yeso es poroso y absorbe la primera mano de pintura de forma despareja. USG recomienda una mano de sellador o imprimación resistente a los álcalis y después dos manos de pintura; también desaconseja las imprimaciones a base de PVA sobre yeso, porque se hinchan con la humedad.
El enduido es otra cosa: una masilla que se pasa para dejar la superficie más lisa que lo que deja la llana. Hace falta cuando vas a usar pintura satinada, cuando la pared recibe luz rasante o cuando querés una terminación muy fina. Se aplica sobre yeso seco, no para "tapar" humedad. Tuyango indica para su enduido Placostic una segunda mano a las 2 horas y pintura a las 24 horas.
Si lijás el enduido, sacá todo el polvo antes del fijador con un trapo apenas húmedo o un cepillo: USG advierte que el polvo compromete la adherencia de la pintura. USG advierte además que no se limpie el yeso con agua y vinagre, porque lo degrada.
Cuándo hace falta enduido y cuántas manos lleva lo explicamos en revoque de yeso y enduido.
¿Con placa de yeso también hay que esperar?
Mucho menos, porque la placa ya viene seca de fábrica. Lo único que lleva agua es la masilla de juntas, en capas finas. El manual de tomado de juntas de Durlock indica respetar unas 6 horas entre manos con la masilla lista para usar y unas 3 horas con la de secado rápido.
El tomado de juntas completo lleva varias pasadas: cinta, carga, terminación, tornillos y perfiles. Para pinturas satinadas o luz rasante, Durlock recomienda además masillar toda la superficie con dos manos cruzadas. Con todo eso, un cielorraso o un tabique de placa se puede pintar en días, no en semanas.
Lo que sí aplica igual que en el yeso es la temperatura: Durlock pide no aplicar sus masillas por debajo de 5 °C ni por encima de 35 °C. Más sobre el sistema en Durlock en CABA.
¿Qué conviene coordinar con el pintor?
Que empiece cuando la pared esté seca, no cuando el yesero termina. Parece obvio, pero es donde más se equivoca una obra: el pintor queda agendado para el lunes siguiente y la pared, en pleno junio, todavía está gris en los rincones.
Tres cosas prácticas. Pedí que el presupuesto del yeso diga el espesor aproximado, porque de ahí sale el plazo. Dejá ventilar el ambiente todos los días. Y hacé la prueba del plástico en la zona más lenta antes de confirmarle la fecha al pintor.
Si el yeso lo hacemos nosotros, te avisamos cuándo tiene sentido hacer la prueba según el espesor que quedó; la fecha de pintura la definís vos con esa información. Cómo se organiza el trabajo está en cómo trabajamos.